Альпинизм и горный туризм — это такие виды спорта, в которых от правильности питания и питьевого режима зависят не только спортивные результаты, но нередко здоровье и даже жизнь. Многодневные высотные восхождения, длительная непрерывная работа на сложных технических маршрутах требуют напряжения всех физических и психических сил человека. Для их поддержания необходимо рациональное питание, и оно должно планироваться так же тщательно, как тактика восхождения или похода. Сложность подбора продуктов связана с тем, что, с одной стороны, нужно обеспечить восполнение огромных энергетических потерь и расход питательных веществ, а с другой — необходимо добиться минимального веса и объема продуктов. Кроме того, необходимо учитывать неудобные условия приготовления пищи, и этот процесс должен быть максимально простым и быстрым.

При систематическом нарушении правил питания и питьевого режима во время многодневных мероприятий в горах спортсмены постепенно теряют силы, запас которых полностью не восстанавливается. Это приводит к физической слабости, нарушениям точности и координации движений, нервно-психическим расстройствам, повышению опасности обморожений и т. д. Потери веса могут достигать 25%. Подсчитано, что из числа гибнущих на Эвересте 40% приходится на истощенных горовосходителей, достигших вершины и начинающих спуск.

На мой взгляд, наиболее четко принципы создания рационов для участников высокогорных экспедиций были сформулированы нашими ведущими специалистами при подготовке первой экспедиции советских альпинистов на Эверест.